Fifty questions on 9/11

Pepe Escobar
Asia Times
September 11, 2009

	Dr. Zbig “Grand Chessboard” Brzezinski, a former national security advisor, has admitted to the US Senate that the post-9/11 “war on terror” is a “mythical historical narrative.”

It’s September 11 all over again – eight years on. The George W Bush administration is out. The “global war on terror” is still on, renamed “overseas contingency operations” by the Barack Obama administration. Obama’s “new strategy” – a war escalation – is in play in AfPak. Osama bin Laden may be dead or not. “Al-Qaeda” remains a catch-all ghost entity. September 11 – the neo-cons’ “new Pearl Harbor” – remains the darkest jigsaw puzzle of the young 21st century.

It’s useless to expect US corporate media and the ruling elites’ political operatives to call for a true, in-depth investigation into the attacks on the US on September 11, 2001. Whitewash has been the norm. But even establishment highlight Dr Zbig “Grand Chessboard” Brzezinski, a former national security advisor, has admitted to the US Senate that the post-9/11 “war on terror” is a “mythical historical narrative”.

The following questions, some multi-part – and most totally ignored by the 9/11 Commission – are just the tip of the immense 9/11 iceberg. A hat tip goes to the indefatigable work of 911truth.org; whatreallyhappened.com; architects and engineers for 9/11 truth; the Italian documentary Zero: an investigation into 9/11; and Asia Times Online readers’ e-mails.

None of these questions has been convincingly answered – according to the official narrative. It’s up to US civil society to keep up the pressure. Eight years after the fact, one fundamental conclusion is imperative. The official narrative edifice of 9/11 is simply not acceptable.

Fifty questions

1) How come dead or not dead Osama bin Laden has not been formally indicted by the Federal Bureau of Investigation (FBI) as responsible for 9/11? Is it because the US government – as acknowledged by the FBI itself – has not produced a single conclusive piece of evidence?

2) How could all the alleged 19 razor-blade box cutter-equipped Muslim perpetrators have been identified in less than 72 hours – without even a crime scene investigation?

3) How come none of the 19’s names appeared on the passenger lists released the same day by both United Airlines and American Airlines?

4) How come eight names on the "original" FBI list happened to be found alive and living in different countries?

5) Why would pious jihadi Mohammed Atta leave a how-to-fly video manual, a uniform and his last will inside his bag knowing he was on a suicide mission?

6) Why did Mohammed Atta study flight simulation at Opa Locka, a hub of no less than six US Navy training bases?

7) How could Mohammed Atta's passport have been magically found buried among the Word Trade Center (WTC)'s debris when not a single flight recorder was found?

8) Who is in the possession of the "disappeared" eight indestructible black boxes on those four flights?

9) Considering multiple international red alerts about a possible terrorist attack inside the US - including former secretary of state Condoleezza Rice's infamous August 6, 2001, memo - how come four hijacked planes deviating from their computerized flight paths and disappearing from radar are allowed to fly around US airspace for more than an hour and a half - not to mention disabling all the elaborate Pentagon's defense systems in the process?

10) Why the secretary of the US Air Force James Roche did not try to intercept both planes hitting the WTC (only seven minutes away from McGuire Air Force Base in New Jersey) as well as the Pentagon (only 10 minutes away from McGuire)? Roche had no less than 75 minutes to respond to the plane hitting the Pentagon.
11) Why did George W Bush continue to recite "My Pet Goat" in his Florida school and was not instantly absconded by the secret service?

12) How could Bush have seen the first plane crashing on WTC live - as he admitted? Did he have previous knowledge - or is he psychic?

13) Bush said that he and Andrew Card initially thought the first hit on the WTC was an accident with a small plane. How is that possible when the FAA as well as NORAD already knew this was about a hijacked plane?

14) What are the odds of transponders in four different planes be turned off almost simultaneously, in the same geographical area, very close to the nation's seat of power in Washington, and no one scrambles to contact the Pentagon or the media?

15) Could defense secretary Donald Rumsfeld explain why initial media reports said that there were no fighter jets available at Andrews Air Force Base and then change the reports that there were, but not on high alert?

16) Why was the DC Air National Guard in Washington AWOL on 9/11?

17) Why did combat jet fighters of the 305th Air Wing, McGuire Air Force Base in New Jersey not intercept the second hijacked plane hitting the WTC, when they could have done it within seven minutes?

18) Why did none of the combat jet fighters of the 459th Aircraft Squadron at Andrews Air Force Base intercept the plane that hit the Pentagon, only 16 kilometers away? And since we're at it, why the Pentagon did not release the full video of the hit?

19) A number of very experienced airline pilots - including US ally Egyptian President Hosni Mubarak, a former fighter jet pilot - revealed that, well, only crack pilots could have performed such complex maneuvers on the hijacked jets, while others insisted they could only have been accomplished by remote control. Is it remotely believable that the hijackers were up to the task?

20) How come a substantial number of witnesses did swear seeing and hearing multiple explosions in both towers of the WTC?

21) How come a substantial number of reputed architects and engineers are adamant that the official narrative simply does not explain the largest structural collapse in recorded history (the Twin Towers) as well as the collapse of WTC building 7, which was not even hit by a jet?

22) According to Frank de Martini, WTC's construction manager, "We designed the building to resist the impact of one or more jetliners." The second plane nearly missed tower 1; most of the fuel burned in an explosion outside the tower. Yet this tower collapsed first, long before tower 2 that was "perforated" by the first hit. Jet fuel burned up fast - and by far did not reach the 2000-degree heat necessary to hurt the six tubular steel columns in the center of the tower - designed specifically to keep the towers from collapsing even if hit by a Boeing 707. A Boeing 707 used to carry more fuel than the Boeing 757 and Boeing 767 that actually hit the towers.

23) Why did Mayor Rudolph Giuliani instantly authorized the shipment of WTC rubble to China and India for recycling?

24) Why was metallic debris found no less than 13 kilometers from the crash site of the plane that went down in Pennsylvania? Was the plane in fact shot down - under vice president Dick Cheney's orders?

25) The Pipelineistan question. What did US ambassador Wendy Chamberlain talk about over the phone on October 10, 2001, with the oil minister of Pakistan? Was it to tell him that the 1990s-planned Unocal gas pipeline project, TAP (Turkmenistan/Afghanistan/ Pakistan), abandoned because of Taliban demands on transit fees, was now back in business? (Two months later, an agreement to build the pipeline was signed between the leaders of the three countries).

26) What is former Unocal lobbyist and former Bush pet Afghan Zalmay Khalilzad up to in Afghanistan?

27) How come former Pakistani foreign minister Niaz Niak said in mid-July 2001 that the US had already decided to strike against Osama bin Laden and the Taliban by October? The topic was discussed secretly at the July Group of Eight summit in Genoa, Italy, according to Pakistani diplomats.

28) How come US ambassador to Yemen Barbara Bodine told FBI agent John O'Neill in July 2001 to stop investigating al-Qaeda's financial operations - with O'Neill instantly moved to a security job at the WTC, where he died on 9/11?

29) Considering the very intimate relationship between the Taliban and Pakistan's Inter-Services Intelligence (ISI), and the ISI and the Central Intelligence Agency (CIA), is Bin Laden alive, dead or still a valuable asset of the ISI, the CIA or both?

30) Was Bin Laden admitted at the American hospital in Dubai in the United Arab Emirates on July 4, 2001, after flying from Quetta, Pakistan, and staying for treatment until July 11?

31) Did the Bin Laden group build the caves of Tora Bora in close cooperation with the CIA during the 1980s' anti-Soviet jihad?

32) How come General Tommy Franks knew for sure that Bin Laden was hiding in Tora Bora in late November 2001?

33) Why did president Bill Clinton abort a hit on Bin Laden in October 1999? Why did then-Pakistani president Pervez Musharraf abort a covert ops in the same date? And why did Musharraf do the same thing again in August 2001?

34) Why did George W Bush dissolve the Bin Laden Task Force nine months before 9/11?

35) How come the (fake) Bin Laden home video - in which he "confesses" to being the perpetrator of 9/11 - released by the US on December 13, 2001, was found only two weeks after it was produced (on November 9); was it really found in Jalalabad (considering Northern Alliance and US troops had not even arrived there at the time); by whom; and how come the Pentagon was forced to release a new translation after the first (botched) one?

36) Why was ISI chief Lieutenant General Mahmud Ahmad abruptly "retired" on October 8, 2001, the day the US started bombing Afghanistan?

37) What was Ahmad up to in Washington exactly on the week of 9/11 (he arrived on September 4)? On the morning of 9/11, Ahmad was having breakfast on Capitol Hill with Bob Graham and Porter Goss, both later part of the 9/11 Commission, which simply refused to investigate two of its members. Ahmad had breakfast with Richard Armitage of the State Department on September 12 and 13 (when Pakistan negotiated its "cooperation" with the "war on terror") and met all the CIA and Pentagon top brass. On September 13, Musharraf announced he would send Ahmad to Afghanistan to demand to the Taliban the extradition of Bin Laden.
38) Who inside the ISI transferred US$100,000 to Mohammed Atta in the summer of 2001 - under orders of Ahmad himself, as Indian intelligence insists? Was it really ISI asset Omar Sheikh, Bin Laden's information technology specialist who later organized the slaying of American journalist Daniel Pearl in Karachi? So was the ISI directly linked to 9/11?

39) Did the FBI investigate the two shady characters who met Mohammed Atta and Marwan al-Shehhi in Harry's Bar at the Helmsley Hotel in New York City on September 8, 2001?

40) What did director of Asian affairs at the State Department Christina Rocca and the Taliban ambassador to Pakistan Abdul Salam Zaeef discuss in their meeting in Islamabad in August 2001?

41) Did Washington know in advance that an "al-Qaeda" connection would kill Afghan nationalist commander Ahmad Shah Massoud, aka "The Lion of the Panjshir", only two days before 9/11? Massoud was fighting the Taliban and al-Qaeda - helped by Russia and Iran. According to the Northern Alliance, Massoud was killed by an ISI-Taliban-al Qaeda axis. If still alive, he would never have allowed the US to rig a loya jirga (grand council) in Afghanistan and install a puppet, former CIA asset Hamid Karzai, as leader of the country.

42) Why did it take no less than four months before the name of Ramzi Binalshibh surfaced in the 9/11 context, considering the Yemeni was a roommate of Mohammed Atta in his apartment cell in Hamburg?

43) Is pathetic shoe-bomber Richard Reid an ISI asset?

44) Did then-Russian president Vladimir Putin and Russian intelligence tell the CIA in 2001 that 25 terrorist pilots had been training for suicide missions?

45) When did the head of German intelligence, August Hanning, tell the CIA that terrorists were "planning to hijack commercial aircraft?"

46) When did Egyptian President Mubarak tell the CIA about an attack on the US with an "airplane stuffed with explosives?"

47) When did Israel's Mossad director Efraim Halevy tell the CIA about a possible attack on the US by "200 terrorists?"

48) Were the Taliban aware of the warning by a Bush administration official as early as February 2001 - "Either you accept our offer of a carpet of gold, or we bury you under a carpet of bombs?"

49) Has Northrop-Grumman used Global Hawk technology - which allows to remotely control unmanned planes - in the war in Afghanistan since October 2001? Did it install Global Hawk in a commercial plane? Is Global Hawk available at all for commercial planes?

50) Would Cheney stand up and volunteer the detailed timeline of what he was really up to during the whole day on 9/11?

Pepe Escobar is the author of Globalistan: How the Globalized World is Dissolving into Liquid War (Nimble Books, 2007) and Red Zone Blues: a snapshot of Baghdad during the surge. His new book, just out, is Obama does Globalistan (Nimble Books, 2009).

He may be reached at [e-mail].

(Copyright 2009 Asia Times Online (Holdings) Ltd. All rights reserved. Please contact us about sales, syndication and republishing.)

http://www.atimes.com/atimes/Middle_East/KI11Ak02.html

Hin gömlu kynni gleymast ei ...

Traust á íslenska banka álíka mikið og á bankana í Zimbawe

Ísland skrapar botninn af 133 þjóðum þegar kemur að trausti og trúverðugleika á bankakerfi landsins. Er Ísland þar í hópi þjóða á borð við Zimbawe, Mongólíu og Úkraníu.

 

Þetta kemur fram í nýjum lista World Economic Forum um traust á bankakerfi þjóða. Kanada er talið vera með traustasta bankakerfi í heimi og næst á eftir koma Nýja Sjáland, Ástralía og Chile.

 

Íslendingar geta þó huggað sig við það að þekktar fjármálaþjóðir eru ekki langt frá Íslandi á þessum lista. Þannig er Bretland í 126. sæti á listanum og Bandaríkin eru 108. sæti og falla um 44 sæti frá því í fyrra.

 

Í umfjöllun um málið í Daily Mail segir að staða Bretlands sé svo slæm sem listinn ber vitni vegna þess að stjórnvöld þar í landi neyddust til að bjarga nokkrum af stærstu bönkum landsins eins og Royal Bank of Scotland og HBOS. Þetta hefur veikt veruleg trú manna á breska bankakerfið.

 

Það að Ísland vermi eitt af þremur botnsætunum á listanum kemur ekki á óvart því hérlendis hrundi bankakerfið í fyrrahaust og er langt frá því komið á lappirnar enn.

 

visir.is 

 

http://visir.is/article/20090910/VIDSKIPTI06/468973791/-1

Ævintýraleg vitleysa úr vændisræðinu

Útrás og árangur bankanna,

eftir Björgvin G Sigurðsson

Þegar KB banki opnaði útibúið í Lúxemburg fyrir nokkrum árum óraði líklega engan fyrir því hve vel íslensku fjármálafyrirtækjunum ætti eftir að ganga við að hasla sér völl á erlendri grundu. Ævintýralega vel er kannski rétta orðið yfir það.

Kraftur, kjarkur og góð þekking íslensku útrásarmannanna skilaði skilaði meiri árangri hraðar við fjárfestingar erlendis en hægt var að sjá fyrir og víkingurinn hefur vakið athygli á alþjóðavísu. Ekki síst þegar lagt er saman við aðra útrás Íslendinga erlendis í verslun, iðnaði og þjónustu ýmisskonar.

Auðvitað skortir ekki úrtölur eða þá sem telja sig knúna til að tala útrás og fjárfestingaævintýri Íslendinga erlendis niður. Þannig eru nú hlutirnir einusinni og því er það mikilvægt nú þegar hægir tímabundið á útrásinni vegna þrenginga á erlendum mörkuðum að halda frábærum árangri þessara flagsskipa atvinnulífs okkar ríkulega til haga. Þetta eru okkar voldugustu fyrirtæki og nokkrar af helstu undirstöðum efnahagskerfis okkar til lengri tíma litið.

Í árslok 2006 má áætla að hlutdeild fjármálafyrirtækja hafi numið um 10% af landsframleiðslu og  verðmæti útflutnings þekkingar og þjónustu um 60 milljörðum. Í fyrra komu um 52% af tekjum viðskiptabankanna erlendis frá og þótt erlendar tekjur vátryggingafélaga séu enn ekki svipur hjá sjón miðað við viðskiptabankanna stefnir þróunin þar í sömu átt. Þessar staðreyndir sýna svo ekki verður um villst að útrás fjármálageirans hefur orðið afgerandi þýðingu í okkar efnahagslífi.  

Íslensku bankarnir hafa sums staðar sætt nokkurri gagnrýni undanfarið erlendis. Sérstaklega fyrir að vera ekki nógu burðugir og um of háðir skammtímafjármögnun. Um forsendur gagnrýninnar sem skapaðist vorið 2006 hefur verið fjallað um rækilega, meðal annars af Fredrik Mishkin og Tryggva Þór Herbertssyni. Niðurstaðn er sú að gagnrýnin var að verulegu leyti tilhæfulaus. Hins vegar var ljóst að bankarnir þyrftu að fjármagna sig betur og til lengri tíma og að koma þyrfti betur á framfæri upplýsingum um rekstur þeirra.

Sams konar gagnrýni skýtur upp kollinum á ný í kjölfar þeirrar lausafjárkreppu sem kennd er við undirmálslán. Hún er þó ekki einskorðuð við íslenska banka , þar sem vandinn er alþjóðlegur.

Athygli vekur þó að háværasta gagnrýnin kemur frá samkeppnisaðilum bankana á erlendum vettvangi. Löngum hafa sérfræðingar Danske bank haft horn í síðu íslensku bankanna en fyrir skemmstu bættust Finnskir bankamenn í “grátkórinn“.

Aðstoðarforstjóri Nordea í Finnlandi, Markku Pohojla, gefur til dæmis opinberlega í skyn að íslensku bankarnir munu fljótlega lenda í miklum vandræðum. Hann gengur jafnvel svo langt að gera því skóna að íslensku bankarnir verði ekki til staðar eftir nokkra mánuði.

Þessi stóru orð finnska bankamannsins byggja ekki á neinni greiningu á íslenskum bönkum. Nýleg ítarleg úttekt á stöðu þeirra og íslenska fjármálakerfisins alls, eftir þá Friðrik Má Baldursson og Richard Portes, gefur til að minnta ástæðu til að ætla að staðan sé tiltölulega góð í alþjóðlegu tilliti.

Gagnrýnin hlýtur því að skoðast í því samhengi að a.m.k. tveir íslenskri bankar, Glitnir og Kaupþing, hafa hafið sókn inná markað fyrir sparifé í Finnlandi, með svipuðum hætti og Landsbankinn hefur áður gert í Bretlandi. Þessi markaðssókn kemur sér vitanlega illa fyrir Nordea sem til þessa hefur ekki treyst sér til að bjóða jafn góð kjör og íslensku bankarnir bjóða.

Ásakanir þessar eru alvarlegar þar sem þær beinast einnig að íslenskum eftirlitsaðilum. Sérstaklega Fjármálaeftirlitinu en einnig að hluta Seðlabankanum. Ítarleg greining þessarra tveggja lykilstofnanna gefa ekkert annað til kynna en að íslenska bankakerfið sé mjög stöndugt.

Í ofanálag eru innlán Finna í íslenskum bönkum tryggð með innistæðutryggingum. Að því leyti sem finnskar reglur þaraðlútandi veita betri réttindi en íslenskar myndu finnskir bankar bæta tjón sparifjáreigenda ef svo ólíklega vildi til að einhverjir bankar kæmust í lausafjárskort.

Því er rétt að halda því til haga sem rétt er þegar reynt er að kasta rýrð á fjármálastofnanir okkar þegar kreppir að.

Til að fara yfir stöðuna og til að efla samvinnu stjórnvalda og fjármálafyrirtækja um fjárfestingar erlendis mun Viðskiptaráðneytið kalla til fundar með Samtökum fjármálafyrirtækja og Viðskiptaráði í janúar. Ætlunin er að skapa varanlegan vettvang fyrir slíkt samstarf og verður janúarfundurinn fyrsta skrefið í þá átt.

Sveinn hinn Ungi, 19.10.2008 kl. 23:48

2

Sterk staða íslenskra banka

eftir Björgvin G Sigurðsson

Undanfarið hefur gefið á bátinn í fjármálaheiminum í kjölfar lausafjárkreppu erlendis og undirmálslána í Bandaríkjunum. Í því umróti og lækkunar á mörkuðum hafa sjónir beinst að stöðu íslensku bankanna sem hafa á liðnum árum fjárfest af kappi erlendis og hefur umfang þeirra margfaldast á nokkrum árum.

Staða þeirra er hinsvegar traust. Þeir standa vel og er lausafjárstaða þeirra prýðileg og fjármögnun þeirra allra lokið til lengri tíma. Ég hef ásamt mínu fólki í viðskiptaráðuneytinu fundað með fjölda manns á liðnum dögum um stöðu og horfur á fjármálamarkaði og stöðu fjármálafyrirtækjanna okkar. M.a. með stjórn Félags fjármálafyrirtækja og formanni stjórnar Fjármálaeftirlitsins.

En Fjármálaeftirlitið og Seðlabankinn gegna lykilhlutverki við það að fylgjast með og kortleggja stöðuna.

Niðurstaða þeirrar yfirferðar er sú að íslensku bankarnir standa vel. Þá bendir margt til þess að umróti loknu náist ágætt jafnvægi í íslensku efnhagslífi þar sem verðbólga er nálægt viðmiðunarmörkum Seðlanbanka, gengi krónunnar gangi hægt og jafnt niður og að vaxtalækkunarferli hefjist innan skamms.

Því eru horfur um margt góðar og miklu skiptir að bæði athafnamenn og stjórnmálamenn haldi ró sinni og tali ekki aukin eða óþarfa ótta í stöðuna sem vissulega er viðkvæm enn um sinn.

Sveinn hinn Ungi, 19.10.2008 kl. 23:49

3

Einkaframtak og opinber rekstur

eftir Björgvin G Sigurðsson

Fyrir nokkru lagði hópur þingmanna Sjálfstæðisflokksins undir forystu Ástu Möller fram tillögu til þingsályktunar sem kveður á um að viðskiptaráðherra sé falið "að gera athugun á því hvort og á hvaða sviðum fyrirtæki og stofnanir í eigu ríkis og sveitarfélaga eru í samkeppni gagnvart einkaaðilum, einnig að kanna hvort þessi fyrirtæki hafi eflt samkeppnisstöðu sína gagnvart einkafyrirtækjum á undanförnum árum. Þá er viðskiptaráðherra jafnframt falið að gera athugun á því í hversu miklum mæli stofnanir og fyrirtæki hins opinbera sinna verkefnum sem sérhæfðir aðilar í atvinnulífinu gætu leyst jafnvel eða betur fyrir minna fé.

Ráðherra skili Alþingi skýrslu um málið fyrir 1. apríl 2008." Segir í inngangi tilögunnar.

Áfram segir til að glöggva lesendur á efni hennar: "Á síðustu 10–15 árum hefur ríkið markvisst dregið sig út úr samkeppnisrekstri. Fjölmörg fyrirtæki á vegum ríkisins hafa verið einkavædd og má þar m.a. nefna bankastarfsemi og fjarskiptaþjónustu. Á hinn bóginn hefur fjölgað þeim stofnunum ríkisins sem sinna stjórnsýsluverkefnum og öðrum samfélagslegum verkefnum sem talið er eðlilegt að séu fjármögnuð af ríkinu.

Oft eru stofnanir settar á laggirnar til að sinna afmörkuðum verkefnum, sem síðan snúa upp á sig og aukast að umfangi með tilheyrandi auknum kostnaði. Til þessara stofnana eru ráðnir vel menntaðir og metnaðarfullir starfsmenn, með víðtæka yfirsýn á þeim vettvangi sem þeir starfa á. Af þeim sökum og oft einnig vegna kröfu um sértekjur viðkomandi stofnana sjá þeir ákveðin tækifæri í því að útvíkka starfsemi stofnunarinnar. Þetta þýðir fleira starfsfólk, aukið fjármagn til reksturs og aukin umsvif ríkisstofnana, en slík útþensla stofnana er oft kennd við „Parkinson-lögmálið".

Rekstur á vegum ríkis og sveitarfélaga hefur sökum umfangs síns mikil áhrif á starfsumhverfi og starfsmöguleika fyrirtækja í landinu. Þegar opinber stofnun víkkar út starfsemi, hvort heldur er af eigin hvötum eða sökum rúmrar skilgreiningar á þeim lögum sem hún starfar eftir, eða vegna aukinna skyldna sem sett eru á stofnunina, er veruleg hætta á að hún fari að rekast í horn starfsemi sem einkaaðilar hafa markað sér bás."

Ritstjóri Fréttablaðsins henti þessa tillögu á lofti fyrir nokkrum dögum og sá í henni tækifæri fyrir undirritaðan til að taka utan um þessi mál sem snerta samkeppnisstöðu fyrirtækja í eigu ríkis og sveitarfélaga. Ég tek undir það með ritstjóranum og tel rétt að taka jákvætt í tillögu þingmannanna um að fram fari athugun á því á hvaða sviðum fyrirtæki og stofnanir í eigu ríkis og sveitarfélaga eru í samkeppni gagnvart einkaaðilum. Þetta eru grundvallarviðfangsefni stjórnmálanna. Hverju á hið opinbera að sinna og hvað er betur og eðlilega fyrir komið hjá einkafyrirtækjum.

Gott dæmi um það er fjármálaþjónustan. Aðeins fimm árum eftir að einkavæðingu íslensku ríkisbankanna lauk hefur útrás og velgengi þessarar fyrirtækja verið með ólíkindum. Bankarnir eru orðnir megin fyrirtækin í okkar samfélagi sem skaffa þúsundum góð og vel launuð störf. Og þjóðarbúinu um 10% tekna sinna. Frábær árangur og dæmi um þá krafta sem leystir voru úr læðingi með löngu tímabærri einkavæðingu.

Því er sjálfsagt að skoða vel og stöðugt hvar mörkin eiga og mega liggja á milli opinbers reksturs og starfsemi einkaaðila. Með það fyrir augum að efla frjálsa samkeppni og stykja þá starfsemi sem að ríkið á í raun að sinna. Velferð og menntun fólksins.

Ef á annað borð á að fara út í slíka athugun sem þingmenn Sjálfstæðisflokks leggja til er þó eðlilegt að mínu mati að viðfangsefnin séu víðtækari en felst í tillögunni og nái til hvers kyns hugsanlegra takmarkana á samkeppni sem stjórnvöld kunna að stuðla að með lögum og reglum. Í því sambandi er til að mynda full ástæða til að skoða rekstrarumhverfi í landbúnaði og afleiðingar undanþágu ákvæða frá samkeppnislögum. Það er hægt að víkka út og skoða í vinnu viðskiptanefndar með málið.

Ég á ekki von á öðru að sá þingmannahópur sem stendur að þingsályktunartillögunni sé mér sammála í þessu efni, enda mikilvægt grundvallarsjónarmið að kraftar einkaframtaks og afl samkeppni séu sem virkastir.

Sveinn hinn Ungi, 19.10.2008 kl. 23:52

4

Ný verkefni og viðskiptaráðuneyti

eftir Björgvin G Sigurðsson

Stjórnarsáttmálinn sem Samfylking og Sjálfstæðisflokkur samþykktu í gær ber með sér söguleg tíðindi. Samvinna flokkanna byrjar vel með fyrirheitum um að ráðist verði í mörg brýn verkefni á sviði efnahags- og velferðarmála.

Það kom mér ánægjulega á óvart að fá í minn hlut viðskiptaráðuneytið. Auðvitað eru það tímamót á ferli hvers stjórnmálamanns að taka við ráðherraembætti og ekki óraði mig fyrir því að ég yrði í þeirri stöðu 36 ára gamall en svona er lífið.

Nú taka við nýjir tímar og ný og spennandi verkefni.

Viðskiptaráðuneytið er eitt af atvinnuvegaráðuneytunum og undir það falla samkeppnismál, neytendamál og öll fjármálastarfsemin í landinu. Útrás fjármálafyrirtækjanna sem nú skaffar í kassann stóran hluta af tekjum ríkisstjóðs og starfsemi bankanna almennt.

Nú er þessu ráðuneyti gert hærra undir höfði enda hefur fjármálastarfsemi og mikilvægi samkeppnismála vaxið hratt og örugglega á fáum árum. Nú er tækifæri til þess að efla rammann utan um þessa starfsemi verulega og auka ábata samfélagsins af útrás fjármálafyrirtækja. Sem er einstök.

Um leið þarf að skerpa á ábyrgð og skyldum slíkra fyrirtækja við samfélagið. Sanngjarnt hlutfall réttinda og skyldna.

Nú er að setja sig vel inn í málin og ná utan um málaflokkinn á næstu vikum og mánuðum. Og fá gott fólk með í föruneytið.

Meira um stóru verkefnin síðar.

Sveinn hinn Ungi, 19.10.2008 kl. 23:54

5

Eftirlit með útrás

eftir Björgvin G Sigurðsson

Eitt helsta erindi jafnaðarstefnunnar er að efla frjáls viðskipti og virkja samkeppni á mörkuðum til hagsbóta fyrir neytendur. Þannig eflum við verðmætasköpun til að standa undir velferðinni, breytum hlutverki ríkisvaldsins með minni ríkisrekstri en aukinni áherslu á eftirlit með skýrum leikreglum og skattkerfi sem hindrar að skattasamkeppni í heimi alþjóðavæðingar veiki undirstöður velferðarríkisins.

Þessvegna er mikilvægt að tryggja virka og öfluga samkeppni og byggja undir útrás nýrra atvinnugreina á sviði verslunar og þjónustu.

Öflugar og traustar eftirlitsstofnanir liggja t.d. útrás bankanna til grundvallar. Þær byggja upp traust á þeim sem fjármálafyrirtækjum í fremstu röð njóti þær sjálfar trausts.

Eitt af markmiðum ríkisstjórnarinnar er að efla þessar stofnanir og að því tilefni mæli ég á Alþingi í dag sem viðskiptaráðherra fyrir frumvarpi til laga um breytingu á lögum um greiðslu kostnaðar vegna opinbers eftirlits með fjármálastarfsemi og er þar lagt til að rekstrarkostnaður FME aukist um 52% á milli ára. Það er í takt við umfang útrásar fjármálafyrirtækjanna en frá þeim hefur FME tekjur sínar. Ekki úr ríkissjóði.

Við þurfum fjármálaeftirlit í fremstu röð til að tryggja stöðugleika og öryggi í rekstri fjármálaþjónustufyrirtækja.  Fjármálafyrirtæki gegna lykilhlutverki í hagkerfinu, s.s. varðandi greiðslumiðlun, vörslu sparnaðar og þau eru farvegur fjármagns til arðsamra verkefna. 

Við þurfum fjármálaeftirlit til að stuðla að trausti í viðskiptum og trúverðugleika markaðarins. Fjárfestar og sparifjáreigendur verða að hafa trú á því að undirstöður fjármálaþjónustufyrirtækjanna séu í lagi og leikreglum sé fylgt, t.d. varðandi jafnræði fjárfesta.  Að öðrum kosti verður virkni markaðarins minni og fjármagnskostnaður meiri.

Trúverðugleiki og fjármálastöðugleiki eru sérstök samgæði. Fjármálakreppur geta haft djúpstæð og langvarandi efnahagsleg.  Þess vegna leggja flest lönd mikið upp úr því að tryggja öflugt eftirlit með fjármálastarfsemi.

Auk þess er þörf á fjármálaeftirlitii sem er forsenda útrásar og alþjóðavæðingar. Starfsleyfi útgefið á Íslandi og trú á því fjármálaeftirliti sem hér er framkvæmt er forsenda útrásar innan EES og í raun um allan heim.

Aðeins um sjálfa eftirlitsstofnunina en sjálfstæði hennar sem stjórnvalds er mikilvægt og ber að undirstrika.

 Í fyrsta lagi þarf eftirlitsaðilinn að vera sjálfstæður gagnvart öðrum hagsmunum en þeim sem felast í sjálfu eftirlitinu. Tel ég að þetta hafi verið tryggt með lagasetningunni 1998 þegar Vátryggingaeftirlitið sem hafði verið bein undirstofnun heilbrigðis- og tryggingamálaráðuneytisins og síðan viðskiptaráðuneytisins og bankaeftirlit Seðlabankans, sem hafði verið deild í Seðlabankanum, voru sameinaðar og gerðar að sjálfstæðri ríkisstofnun.

Í öðru lagi þarf eftirlitsaðili fullnægjandi valdheimildir til þess að geta rækt eftirlitshlutverk sitt og framfylgt ákvörðunum sínum. Þetta atriði tel ég að hafi náðst með lagabreytingunum 2006 – þegar styrktar voru eftirlitsheimildir Fjármálaeftirlitsins - og síðan að fullu með samþykkt “viðurlagafrumvarpsins” í fyrra vetur.

Og í þriðja lagi þarf eftirlitsaðili nægilegt fjármagn til reksturs eftirlitsins. Og það er umfjöllunarefni frumvarps til greiðslu kostnaðar við opinbert eftirlit með fjármálastarfsemi.

Á árinu 1999 voru samþykkt á Alþingi lög um greiðslu kostnaðar við opinbert eftirlit með fjármálastarfsemi. Með lögunum var gjald sem eftirlitsskyldir aðilar greiða til að standa straum af rekstri Fjármálaeftirlitsins breytt á þann veg að tryggt væri að það uppfyllti skilyrði stjórnarskrárinnar um skattlagningarheimildir.

Þetta þýddi m.a. að festa þurfti álagningarhlutfall í lögum í stað þess að kveða einungis á um hámark álagningar. Þessum álagningarhlutföllum þarf að breyta á hverju haustþingi enda ógerlegt að ákveða nákvæm hlutföll álagningar á flokka eftirlitsskyldra aðila til lengri tíma en eins árs í senn.

Samkvæmt þessu hefur frumvarp til breytinga á þessum lögum verið lagt fram á hverju haustþingi að fenginni skýrslu Fjármálaeftirlitsins um áætlaðan rekstrarkostnað næsta árs, athugun ráðuneytisins á skýrslunni og að fengnu áliti samráðsnefndar eftirlitsskyldra aðila.

Með frumvarpinu er álagningarhlutfalli einstakra tegunda eftirlitsskyldra aðila breytt. Eru  álagningarhlutföll á viðskiptabanka, sparisjóði, lánafyrirtæki, rekstrarfélög, kauphallir og verðbréfamiðstöðvar lækkuð en álagningarhlutföll vegna annarra eftirlitsskyldra aðila hækkuð. Mismunur á breytingum hvað þetta varðar skýrist af mismunandi þróun álagningarstofna einstakra flokka eftirlitsskyldra aðila en rekstraráætlun Fjármálaeftirlitsins fyrir árið 2008 gerir í meginatriðum ráð fyrir óbreyttri hlutfallslegri skiptingu eftirlitsgjaldsins milli þessara flokka.

Nýmæli er að frumvarpið gerir ráð fyrir nýjum álagningarstofni, þ.e. sérstöku eftirlitsgjaldi á útgefendur fjármálagerninga sem teknir hafa verið til viðskipta á skipulegum verðbréfamarkaði og markaðstorgi fjármálagerninga. Leggur frumvarpið til að eftirlitsgjald á útgefendur hluta- og skuldabréfa verði þrepaskipt fastagjald og taka þrepin mið af markaðsvirði viðkomandi fjármálagerninga.

Áætlað álagt eftirlitsgjald á yfirstandandi ári nemur 602 millj. kr. en  frumvarpið gerir ráð fyrir tæpum 915 millj. kr. á næsta ári sem er 52 % hækkun. Áætlað er að rekstrarkostnaður Fjármálaeftirlitsins á þessu ári nemi um 608 millj. kr. en áætlaður rekstrarkostnaður á næsta ári verður 946 millj. kr. sem er rúmlega 55 % hækkun. Lægri hlutfallsleg aukning á eftirlitsgjaldinu en á rekstrarkostnaðinum skýrist af hærra álögðu eftirlitsgjaldi á árinu 2007 en upphafleg áætlun gerði ráð fyrir, áhrifum yfirfærslu á eigin fé milli ára og auknum vaxtatekjum.

Vissulega eru þetta háar upphæðir. Þess ber þó að geta að eftirlitsskyldir aðilar standa að öllu leyti undir kostnaði við rekstur Fjármálaeftirlitsins og þarf ekki að lesa álit samráðsnefndar eftirlitsskyldra aðila gaumgæfilega til að sjá að þeir gera sér vel grein fyrir mikilvægi öflugs fjármálaeftirlits. Eiga þeir enda mikið undir því að Fjármálaeftirlitið sé ábyggilegt gagnvart greiningar- og matsfyrirtækjum sem heimsækja eftirlitið tugum saman á ári hverju. Hver hundraðshlutur úr prósentustigi – eða punktur - skuldatryggingarálags er enda talinn kosta innlend fjármálafyrirtæki um 550 milljónir króna.

Það er því til mikils að vinna að trúverðugleiki Fjármálaeftirlitsins sé sem mestur.

Sveinn hinn Ungi, 19.10.2008 kl. 23:56

6

Nýjar reglur um fjármálamarkað

eftir Björgvin G Sigurðsson

Umbreyting íslensks atvinnulífs á undanförnum árum hefur meðal annars leitt til framrásar ýmiss konar alþjóðlegar þjónustustarfsemi, þar á meðal fjármálaþjónustu. Ríkisstjórn Samfylkingar og Sjálfstæðisflokks, sem nýtekin er til starfa, hefur lýst vilja sínum til þess að slík starfsemi haldi áfram að vaxa hér á landi og sæki inn á ný svið í samkeppni við önnur markaðssvæði.

 Í árslok 2006 má áætla að hlutdeild fjármálafyrirtækja hafi numið um 10% af landsframleiðslu og  verðmæti útflutnings þekkingar og þjónustu um 60 milljörðum. Í fyrra komu um 52% af tekjum viðskiptabankanna erlendis frá og þótt erlendar tekjur vátryggingafélaga séu enn ekki svipur hjá sjón miðað við viðskiptabankanna stefnir þróunin þar í sömu átt. Þessar staðreyndir sýna svo ekki verður um villst að útrás fjármálageirans hefur orðið afgerandi þýðingu í okkar efnahagslífi.

 Innganga Íslands í Evrópska efnahagssvæðið 1994 og innleiðing Evrópureglna í íslenska löggjöf gerðu EES-löndin að mögulegum heimamarkaði íslenskra fyrirtækja. Þeir möguleikar sem sameiginlegar reglur sköpuðu hafa síðan verið nýttir með myndarbrag.  Það skiptir að sjálfsögðu höfuðmáli að á leikreglum viðskiptalífsins sé gagnkvæm þekking og skilningur, og að fjármálakerfi og fjármálamenning á Íslandi njóti trausts og góðs álits. Það er sameiginlegt verkefni markaðarins og opinberra aðila að viðhalda góðu orðspori.

 

Of seint í haust

Í stjórnarsáttmála segir að tryggt skuli að íslensk fyrirtæki búi við bestu samkeppnis- og rekstrarskilyrði sem völ er á. Af því leiðir að nauðsynlegt er að innleiða hér á landi með tímanlegum hætti þær gerðir ESB sem að fjármálaþjónustu snúa til þess að lög og reglur um fjármálageirann á Íslandi verði í meginatriðum sambærileg við það sem gildir í öðrum EES-löndum frá og með 1. nóvember næstkomandi. Fyrir Alþingi liggja nú þrjú frumvörp til innleiðingar á tilskipun Evrópusambandsins um fjármálagerninga sem í daglegu tali hefur gengið undir nafninu MiFID (Directive on Markets in Financial Instruments). Tilskipunin kemur til framkvæmda á Evrópska efnahagssvæðinu þann 1. nóvember næstkomandi. Það væri ábyrgðaleysi að bíða haustþings með að ljúka innleiðingunni og til þess fallið að rýra orðspor fjármálakerfisins á Íslandi ef Alþingi lenti í tímahraki með málið. 

 

Þrjú frumvörp

Hér er í fyrsta lagi um að ræða ný heildarlög um verðbréfaviðskipti, í öðru lagi ný heildarlög um kauphallir og í þriðja lagi frumvarp um breytingar á ýmsum lögum sem fjalla um fjármálafyrirtæki og opinbert eftirlit með fjármálastarfsemi. Í frumvarpi til nýrra verðbréfaviðskiptalaga er ennfremur gert ráð fyrir innleiðingu svokallaðrar gagnsæistilskipunar.

 Tilskipun ESB um fjármálagerninga er engin smásmíði og Lamfalussy ferlið sem hún byggir á gerir einnig ráð fyrir fjölda afleiddra reglna. Nýju lögin munu leggja margvíslegar kvaðir á fjármálafyrirtæki um upplýsingar, gegnsæí í viðskiptum og eftirlit með starfseminni, en um leið mun aukið samræmi og sambærilegar leikreglur um alla Evrópu skapa bæði íslenskum og evrópskun fjármálafyrirtækjum ný sóknarfæri.

 

Skyldur og kvaðir

Tilskipun um markaði fyrir fjármálagerninga hefur að geyma reglur um starfsleyfi fjármálafyrirtækja til að stunda verðbréfaviðskipti og kauphalla til að reka skipulega verðbréfamarkaði. Í henni er kveðið á um innra skipulag fjármálafyrirtækja og viðskiptahætti þeirra gagnvart viðskiptavinum. Þar eru ennfremur reglur um upplýsingagjöf um tilboð og viðskipti með verðbréf og gilda þær reglur um skipulega verðbréfamarkaði, markaðstorg fjármálagerninga svo og fjármálafyrirtæki. Þá er að finna í tilskipuninni ákvæði um tilkynningarskyldu fjármálafyrirtækja um viðskipti með fjármálagerninga. Í lok hennar eru ákvæði um eftirlit og samvinnu eftirlitsyfirvalda innan EES-svæðisins.

 

Gagnsæi er regla

Gagnsæistilskipunin mælir einkum fyrir um samræmingu reglna um birtingu reglulegra upplýsinga er varða útgefendur verðbréfa sem tekin hafa verið til viðskipta í kauphöll. Þá fjallar hún um birtingu upplýsinga um breytingu á verulegum hlut atkvæðisréttar eða svokallaðar flöggunarreglur. Þær reglulegu upplýsingar sem útgefendum verðbréfa sem tekin hafa verið til viðskipta í kauphöll ber að birta opinberlega samkvæmt frumvarpinu eru eftir atvikum ársreikningur, árshlutareikningur vegna fyrstu sex mánaða reikningsársins og greinargerð frá stjórn.

 

Betri upplýsingagjöf

Með frumvörpunum eru gerðar auknar kröfur til fjármálafyrirtækja með leyfi til verðbréfaviðskipta, hvernig þau skipuleggja rekstur sinn og til viðskiptahátta þeirra gagnvart viðskiptavinum. Er kveðið á um auknar kröfur til upplýsingagjafar fjármálafyrirtækja til viðskiptavina sinna og skyldu þeirra til að meta hvort verðbréfaviðskipti séu á færi einstakra viðskiptavina. Lagt eru til að fjárfestingarráðgjöf og rekstur markaðstorgs fjármálagerninga verði starfsleyfisskyld starfsemi og lagðar til nýjar reglur um markaðstorgið. Ennfremur eru gerðar tillögur um auknar kröfur um upplýsingagjöf útgefenda verðbréfa sem tekin hafa verið til viðskipta í kauphöll og auknar kröfur um flöggun í kjölfar breytinga á verulegum hlut atkvæðisréttar. Loks eru lögð til fyllri ákvæði varðandi hæfi stjórnarmanna og framkvæmdastjóra og tilkynningarskyldu fjármálafyrirtækja um breytingar á skipan slíkra aðila.

 

Nýir starfshættir

Lagt er til að skipulegur tilboðsmarkaður verði lagður af og hugtakið kauphöll verði notað yfir hlutafélag sem rekur skipulegan verðbréfamarkað. Þá er gerður skýr greinarmunur á opinberri skráningu verðbréfa, sem verður framvegis á könnu Fjármálaeftirlitsins, og töku fjármálagerninga til viðskipta í kauphöll. Í frumvörpunum er jafnframt gerð tillaga að nýjum reglum um gagnsæi á skipulegum verðbréfamarkaði. Ennfremur er gerð tillaga um að Fjármálaeftirlitið muni eftirleiðis veita og afturkalla starfsleyfi kauphalla. Loks er lagt til að hægt verði með tilteknum skilyrðum að taka verðbréf til viðskipta í kauphöll án samþykkis útgefanda.

·         

Hér hefur verið stiklað á stóru enda tilgangur greinarinnar ekki að vera tæmandi upptalning á einstökum ákvæðum þriggja lagafrumvarpa heldur sá að vekja athygli á mikilvægi fjármálaþjónustu fyrir þjóðarbúið og nauðsyn þess að leiða Evrópureglur um fjármálagerninga í íslensk lög fyrir lok yfirstandandi sumarþings.

Sveinn hinn Ungi, 19.10.2008 kl. 23:59

7

Kaupþing og krónan

eftir Björgvin G Sigurðsson

Ákvörðun Kaupþings um að ekki verði af yfirtöku bankans á hollenska bankanum NIBC er einkar skynsamleg í ljósi aðstæðna á markaði. Þetta er ábyrg ákvörðun sem er Kaupþingi til álitsauka í ljósi þeirra erfiðu aðstæðna sem sköpuðust á alþjóðalánamörkuðum undir lok ársins.

Ákvörðunin er skynsamleg þar sem að lausafjárkreppan gerir fjármögnun kaupanna erfiða og leiddi til mikillar hækkunar á skuldatrygginaálagi bankans. Þá er ljóst að óvissan um kaupin skapaði aukinn óróa og lækkun á gengi fjármálafyrirtækjanna íslensku.

Þetta er varnarleikur hjá Kaupþingi í ólgusjó aðstæðna á markaði sem enginn sá fyrir að yrðu með þeim hætti sem orðið hafa. Vel heppnaður varnarleikur sem að mínu mati er ekki álitshnekkir fyrir bankann heldur þvert á móti þar sem svo erfiðar aðstæður sköpuðust.

Nú er óvissunni aflétt og það er fagnaðarefni um leið og það eru vonbrigði að ekki gat orðið af þessum kaupum.

Niðurstaða Kaupþings og NIBC er sameiginleg. Undirstrikar það mikilvægi hennar enda gífurlegir hagsmunir undir.

Þetta eru jákvæðar fréttir fyrir markaðinn, líkt og skýrsla Moody's í gær um mjög gott lánshæfismat íslenska ríkisins. Þrefalt A áfram og ríkið talið geta staðið undir hlutverki sínu sem bakhjarl bankanna þótt að stórir séu orðnir eftir ævintýralega útrás erlendis.

Einu blikurnar á lofti eru frekari vöxtur bankanna vegin saman við smæð myntsvæðis íslensku krónunnar.

Það er stóra verkefni okkar stjórnmálamanna að leiða til lykta. Kostirnir eru nokkrir; allt frá óbreyttu ástandi til aðildar að Myntbandalagi Evrópusambandsins. Litrófið er nokkuð þar á milli og okkar að finna bestu stöðuna fyrir íslensku þjóðina á kvarðanum.

Sveinn hinn Ungi, 20.10.2008 kl. 00:04

8

Fjármálaeftirlit og forsendur útrásar

eftir Björgvin G Sigurðsson

Í dag fer fram ársfundur Fjármálaeftirlitsins. Í fyrsta sinn ávarpar viðskiptaráðherra slíkan fund og fer ávarp mitt hér á eftir:

Það er mér mikil ánægja að ávarpa ársfund Fjármálaeftirlitsins 2007.

Á síðustu vikum höfum við orðið þess áskynja hvernig íslenskt fjármálakerfi er orðið órjúfanlegur hluti af alþjóðlegum fjármálamarkaði þar sem ókyrrðin á erlendum mörkuðum virðist hafa bein áhrif á þróunina hér á landi.

Þessi alþjóðavæðing færir okkur heim sanninn um mikilvægi þess að þær undirstöður og sú umgjörð sem fjármálafyrirtæki búa við séu traustar og skilvirkar.

Í því sambandi skiptir miklu máli að eftirlitaðilinn séu nógu öflugur til þess að hafa virkt eftirlit með fjármálasarfsemi og fylgja eftir vexti fjármálafyrirtækjanna.

Í ársriti Samtaka fjármálafyrirtækja í maí sl. kom fram að hlutdeild fjármálastarfsemi í landsframleiðslu á Íslandi hafi vaxið svo hratt að landið skipi sér nú á bekk með þeim ríkjum þar sem framlag fjármálageirans til landsframleiðslu er hvað hæst. Áætlað er að hlutdeild fjármálageirans til landsframleiðslu hafi numið um 10% á síðastliðnu ári og ætla má að hlutdeild hans verði enn hærri í ár.

Þannig má segja að Ísland hafi í raun þróast í þá átt að verða alþjóðleg fjármálamiðstöð og er sú þróun meðal annars tilkomin vegna þess frumkvæðisanda sem ríkir meðal stjórnenda og starfsmanna íslenskra fjármálafyrirtækja.Íslensk fjármálafyrirtæki hafa vaxið gríðarlega hratt á skömmum tíma. Til þess að setja þetta í samhengi má nefna að tekjur viðskiptabankanna fimm voru um 390 milljarðar á síðasta ári. Heildartekjur ríkissjóðs á sama tíma voru um 412 milljarðar.  Á árinu 2006 jukust eignir bankanna um 56%, hreinar eignir lífeyrissjóða jukust um 23% og eignir vátryggingafélaga um 21%.

Samkvæmt þeirri skýrslu sem Fjármálaeftirlitið leggur hér fram í dag námu erlendar tekjur íslensku bankanna sem hlutfall af heildartekjum um 54% á miðju þessu ári og það er ljóst að þetta hlutfall á eftir að vaxa enn frekar á árinu. Þetta hlutfall endurspeglar vel umfang útrásar íslensku fjármálafyrirtækjanna en þau eru nú með umsvif í 21 landi.

Íslensku fjármálafyrirtækin hafa notið þess meðbyrs sem verið hefur á alþjóðlegum fjármálamörkuðum undanfarin ár og nýtt vel þau tækifæri sem gefist hafa á mörkuðum með fyrirtækjakaupum og stofnun útibúa erlendis.

En sú staða sem í dag ríkir á alþjóðlegum fjármálamörkuðum getur verið snúin. Við slíkar aðstæður reynir töluvert á þolrif fjármálafyrirtækjanna og ekki síður á virkni og stöðu eftirlitsaðilans á markaðnum.

Eitt af markmiðum ríkisstjórnarinnar er að að íslenskur fjármálamarkaður njóti fyllsta trausts og haldi áfram að skila auknum tekjum og arði í þjóðarbúið, skapi sérþekkingu og hátekjustörf á Íslandi og auki stöðugleika í íslensku efnahagslífi. Þetta markmið hefur kannski aldrei verið jafnfmikilvægt og einmitt nú þegar þykknað hefur upp á alþjóðlegum mörkuðum.

Fjármálaeftirlitið er í mínum huga mikilvægur hluti af grunngerð íslensks fjármálamarkaðar. Á undanförnum tveimur árum hefur eftirlitið staðið frammi fyrir þeirri miklu áskorun að fylgja eftir og halda í við framrás íslenskra fjármálafyrirtækja auk þess að takast á við umræðuóróann vorið 2006. Að mínum dómi hefur stofnuninni tekist vel til í þeim efnum.

Engu að síður er ljóst að miðað við stærð og útbreiðslu íslenskra fjármálafyrirtækja þarf að halda áfram að treysta stöðu Fjármálaeftirlitsins þannig að það geti með skilvirkum hætti stundað eftirlitsstarfsemi í alþjóðlegu umhverfi. Ég ítreka að það er fullur skilningur ríkisstjórnarinnar á því mikilvæga hlutverki sem Fjármálaeftirlitið gegnir; og ég er sannfærður um að íslensk fjármálafyrirtæki ? og reyndar neytendur þjónustu þeirra ? eru sama sinnis.

Sveinn hinn Ungi, 20.10.2008 kl. 00:07

9

Ábyrg skref í Evrópumálum

eftir Björgvin G Sigurðsson

ferðinni átti ég fundi með þremur framkvæmdastjórum Evrópusambandsins á fagsviðum stofnunarinnar, Neelie Kroes, framkvæmdastjóra á sviði samkeppnismála, Meglena Kuneva framkvæmdastjóra á sviði neytendamála og Charlie McCreevy framkvæmdastjóra á sviði innri markaðar og þjónustu.

Í framhaldi af fundi okkar með Neelie Kroes þáði hún boð hans um að koma til Íslands í júlí n.k. og taka þátt í ráðstefnu um samkeppnismál en þau mál eru mjög í brennidepli á vettvangi Evrópusambandsins einsog hér heima og var hún mjög áhugasöm um þróun mála hér sem er um margt á meðal þess fremsta sem gerist á sviði samkeppnismála.

Þá tók ég þátt í morgunverðarfundi um stefnu ESB í neytendamálum og heimsótti skrifstofu EFTA og ESA í Brussel. Neytendamálin eru mál málanna í Brussel þessi misserin, sumpart í kjölfar þess að málaflokkurinn fékk sjálfstæðan kommisar fyrir skömmu síðan. Nú stendur yfir umfangsmikil stefnumörkun á vettvangi neytendamála sem er samofin hinum ýmsu sviðum og málaflokkum.

 

Upphaf útrásarinnar

 

Ennfremur heimsóttum við höfuðstöðvar íslenskra banka í Lúxemborg. Þar áttum við afar fróðlegar samræður við forystumenn bankanna þriggja þar í borg en segja má að útrásin hafi byrjað þar seint á tíunda áratugnum þegar Búnaðarbankinn International hóf þar starfsemi. Bönkunum hefur farnast einkar vel í Lúx og reka þar allir kraftmikla og umfangsmikla bankaþjónustu af ýmsu tagi.

Ekki skal undandregið að mikið var rætt um á öllum fundunum með þeim um vaxtastefnu og gjaldmiðilsmál Íslendinga og hvaða leiðir færar séu og vænlegar.

Heimsókninni lauk með óformlegum fundi í boði sendiherra Íslands með háttsettum embættismönnum og sérfræðingum á sviði gjaldmiðlamála og ekki af tilefnislausu. Deiglan í Evrópumálum/gjaldmiðilsmálum er greinilega mikil og vaxandi. Því þurfa stjórnvöld að taka ábyrgan þátt í þróun mála með rannsóknum og upplýsingsöfnun um framtíðarþróun og horfur. Þunginn af umræðunni er kominn inn í miðju atvinnulífsins einsog fréttir af fundi Samtaka atvinnulífsins um Evrópumál bera með sér.

 

Rannsóknir á áhrifum Evrunnar

 

Viðskiptaráðuneytið tók mikilvægt skref í þessum málum fyrir nokkrum dögum en þá var ákveðið að styrkja Rannsóknastofnun í Fjármálum við Háskólann í Reykjavík, Evrópuréttarstofnun Háskólans í Reykjavík,  Evrópufræðasetur Háskólans á Bifröst og Rannsóknarsetur verslunarinnar við Háskólann á Bifröst til rannsókna á áhrifum aukinnar notkunar erlendra mynta á vörumarkað, fjármálamarkað og samfélag á Íslandi almennt. Þetta þarf að liggja skýrt fyrir áður en við tökum næstu skref eða frekari ákvarðanir í þessum málum. Ennfremur er fyrirhugað að skoða áhrif mismunandi tenginga við evru á ofangreinda þætti.

Meginspurningarnar eru tvær: 1) hvort á Íslandi sé að verða til fjölmyntasamfélag og hvaða áhrif það hefur á markaði og samfélag og 2) hvaða afleiðingar ólíkar tengingar við evru hafa á íslenskan fjármálamarkað og fjármálastöðugleika. Fyrirhugað er að niðurstöður liggi fyrir í  ágúst 2008 í formi skýrslna og/eða rannsóknaritgerða og verði kynntar opinberlega í kjölfarið.

Tilgangur rannsóknarinnar um áhrifin á vörumarkaðinn er annars vegar að skýra að hve miklu leyti erlend mynt er notuð í verslun og á vörumarkaði hér á landi, hvaða erlendu gjaldmiðlar eru mest í umferð í versluninni og hvað hindrar að erlend mynt sé notuð hér við kaup á vörum og þjónustu. Hins vegar verður þess freistað að kanna hversu víðtækar breytingar þyrftu að eiga sér stað á vörumarkaði til að taka upp annan gjaldmiðil hér á landi.

Töluvert hefur verið fjallað um áhrif evruvæðingar á hagstjórn og er þá einkum litið til peningamála og áhrifa á hagsveiflur, verðlag og slíka þætti. Minna hefur verið fjallað um áhrif á fjármálastöðugleika sem er einn mikilvægasti þáttur málsins. Alþjóðavæðing bankakerfisins hefur í för með sér að íslenskt fjármálakerfi er nú háðara sveiflum á alþjóðamarkaði en áður. Verkefnið um fjármálamarkaðinn miðar því að því að rannsaka áhrif upptöku eða tengingar við evru á íslenskan fjármálamarkað. Jafnframt verður kannað hver áhrifin verða á stöðugleika fjármálakerfisins.

Í rannsóknarsamningnum segir að eftirfarandi valkostir varðandi upptöku evru eða tengingu við hana verða skoðaðir:

Einhliða tenging krónunnar við evru með vikmörkum. Þetta er sama fyrirkomulag og var við lýði áður en krónan var sett á flot og tekið upp verðbólgumarkmið árið 2001, nema hvað þá var miðað við myntkörfu fremur en eina mynt.

Tenging krónunnar við evru með myntráði (currency board). Þetta þýðir að stjórnvöld skuldbinda sig til að skipta krónum í evrur á föstu gengi og viðhalda forða af evrum þannig að þetta sé tryggt.

Einhliða upptaka evru. Þetta þýðir að krónunni er skipt út fyrir evru, þ.e. grunnfé Seðlabankans er skipt út fyrir evrur og evran tekin upp sem lögeyrir.

Upptaka evru með tvíhliða samstarfi við Evrópska Seðlabankann eða aðild að Efnahags- og myntbandalaginu.

Hitt sem rannsaka á, og Viðskiptaráðuneytið styrkti Evrópufræðasetur til að fara í, miðar að því að skoða hvort og þá að hve miklu leyti evran eða aðrir erlendir gjaldmiðlar eru að ryðja sér til rúms á Íslandi. Í rannsókninni á að skoða að hve miklu leyti fyrirtæki sem eru skrásett á Íslandi eru farin að notast við evru eða aðra erlenda gjaldmiðla í starfsemi sinni. Kastljósinu er beint að vinnumarkaði auk samfélagslegra og stjórnmálalegra þátta. Til að mynda er spurt hvort það sé yfir höfuð hægt að innleiða erlenda gjaldmiðla sem lögeyri á Íslandi, annars vegar við hlið krónu og hins vegar í stað krónu. Einnig er spurt hvort Ísland sé að verða fjölmyntasamfélag og hvort  evran sé jafnvel að taka sig upp sjálf.

Í rannsókninni sem Evrópuréttarstofnun Háskólans í Reykjavík fékk styrk til að framkvæma verður lagaleg hlið þeirra kosta sem íslenskum stjórnvöldum stendur til boða við tengingu við eða upptöku evru. Kostir og gallar ólíkra leiða vera skoðaðir ítarlega.

Eftirfarandi kostir verða skoðaðir sérstaklega: Aðild að Efnahags- og myntbandalagi Evrópu í kjölfar aðildar að Evrópusambandinu, aðild að myntbandalaginu án aðildar að Evrópusambandinu, tvíhliða samningur við Evrópusambandið um upptöku evru og einhliða upptaka ýmist með myntráði eða með svokallaðri ‘dollarization’.

Einnig verður litið til áhrifa breytinga af þessu tagi á samningin um Evrópska efnahagssvæðið sem skiptir miklu máli þegar við tökum ákvarðanir á vettvangi stjórnmálanna um framtíðarfyrirkomulag samskipta við Evrópusambandið.

Upplýsingar um kosti, galla og þróun mála skipta öllu máli og þar liggur frumskylda stjórnvalda. Því förum við þessa leið á þessum tímapunkti. Að rannsaka þróun, áhrif notkunar fjölmynta og hvaða kostir okkur Íslendingum standa raunverulega til boða þegar og ef þarf að taka næsta skref. Það eru ábyrg skref í Evrópumálum.

Sveinn hinn Ungi, 20.10.2008 kl. 00:15

Glæpadrifið vændisræði

Þetta er nýtt félagsfræðilegt hugtak sem yðar einlægur hefur fundið upp og telur lýsa glögglega þeirri pólitísku maskínu sem hefur ásamt kostendum sínum úr fjármálaheiminum stolið þessu landi og sett það á gjörsamlega á hausinn. Í rauninni er þetta rökrétt niðurstaða fyrirtækjakostaðs ríkisvalds. Það hlýtur að þróast smám saman í allsherjar þjófnaðarorgíu þar sem lögverndaðir glæpamenn hirða allt og pólitískar eignir þeirra skýla þeim og verja þá fyrir óþægilegri umræðu og öðrum truflunum á meðan eitthvað er eftir til að hirða. Síðan þegar ríkissjóðurinn er gjaldþrota með fjórðung vinnuaflsins á bakinu auk sívaxandi fjölda sjúklinga og eftirlaunaþega og gamlingja, nú þá er auðvitað nauðsynlegt að stúta drjúgum hluta þjóðarinnar. Og það er einmitt mikil paník núna við að koma einhverjum vafasömum sprautuóþverra í hvert einasta mannsbarn.
Þetta ferli sem ég lýsi hefur verið að ganga yfir allan hinn vestræna heim, bara misjafnlega hratt. Hér hefur ferlið verið óvenju hratt vegna þess að pólitíkusar og ruslveitur og aðrir helstu veruleikahönnuðir almennings hafa fyrir nokkru algjörlega gjöreytt sínum trúverðugleika og upplýsingamiðlun almennings þannig orðið bæði skilvirkari og sannari. Það hefur verulega flýtt dauðdaga glæpadrifna hóruræðisins hérna sem greinilega er núna að hruni komið. Dauðateygjurnar koma fram í einhverjum hlægilegum ritskoðunarkröfum frá þessum óskapnaði sem hafa ekki teljandi fylgi utan óskapnaðarins sjálfs. Amen og kúmen.

Vitfirringar fjórskipta einflokksins skjóta sig í lappirnar enn einu sinni

Hvernig þeim raunverulega dettur í hug að hægt sé að ljúga hundruðum þúsunda skammta af útrunnu og vita gagnslausu en örugglega stórskaðlegu fuglaflensulyfi í landsmenn er mér hulið en þetta liggur ávallt undir hvers konar viðskiptahagsmunum, hvort sem það er í fjármálaheiminum, lyfjaiðnaðinum og fyrrverandi maddömur í þessu forkastanlega hóruhúsi sviku okkur í endalaus stríð á algjörlega upplognum forsendum. Síðan þegar hvert svindlið af öðru rennur á rassgatið hjá þessum gjörspillta einflokki þá er það engum að kenna og bara farið í næstu lygadrifna blekkinga- og svikaleikinn. Hvenær er eiginlega komið nóg? Þegar öllu hér hefur verið stolið og það flutt út og þorri landsmanna hefur flúið land. Er ekki vegna öryggishagsmuna landsmanna nauðsynlegt að setja hóruhúsið í einangrun og gagngera rannsókn?

EU666 Biodefense Stockpile and US666 Biodefense Stockpile

Influenza Vaccine, H5N1/GSK

Extracted from Biopharmaceutical Products in the U.S. and European Markets, the only biopharmaceuticals reference/information resource. Visit www.biopharma.com for more information. See also the description/flyer, copies of reviews, and the public products database and companies database. Contact the author/publisher for further information about database subscriptions and book purchases.

Prepandrix; Pandemrix - influenza virus H5N1, inactivated, vaccine, with AS03 adjuvant; bird flu vaccine; avian influenza vaccine; pandemic influenza vaccine

•  

  • GlaxoSmithKline Biologicals S.A. (GSK) -- Manuf. ; R&D ; Tech. ; Europe mark.
  • GlaxoSmithKline plc (GSK) -- Parent
  • Centers for Disease Control and Prevention (CDC) -- R&D ; Tech. ; USA mark.
Company involvement:

Monograph size = 19381 characters (not including indexing, nomenclature, links, etc. on this page); What you would see, if you had a subscription.

Partial monograph text:

Influenza Vaccine, H5N1/GSK

Pandemic Influenza vaccine, surface antigen, inactivated; influenza vaccine, pandemic - Prepandrix; Pandemrix; influenza virus H5N1 vaccine; bird flu vaccine; influenza virus H5N1, inactivated, vaccine; avian influenza vaccine; influenza H5N1 virus (A/Indonesia) vaccine

Status: vaccine approved in EU in May 2008; being added to U.S. and other countries' stockpiles

Organizations involved:

GlaxoSmithKline Biologicals S.A. - Manuf.: R&D; Tech.; Europe mark.

GlaxoSmithKline plc - Parent

Centers for Disease Control & Prevention (CDC) - R&D; Tech.; U.S. mark..

Description: Prepandrix "prepandemic vaccine" is a conventional egg-cultured inactivated influenza virus H5N1 (A/VietNam/1194/2005 NIBRG-14) clade 2 inactivated split-antigen vaccine. Sodium deoxycholate and formaldehyde are used for virus inactivation. The H5N1 clade 2 bulk material is being manufactured from a laboratory version seed virus of the wild-type virus provided by the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). The reference virus, A/Vietnam/1194/2004 (H5N1) NIBRG-14, was developed using reverse genetics, with reassortment strain combining the H5 and N1 segments to with an influenza virus PR8 strain backbone. In addition the H5 was engineered to eliminate the ... truncated (just the beginning)

•  
  Infleunza Vaccine, H5N1/GSK [BIO]
  Prepandrix [TR]
  Pandemrix [TR]
  Pandemic Influenza vaccine, surface antigen, inactivated [EU]
  Prepandemic influenza vaccine (H5N1) (split virion, inactivated, adjuvanted) A/VietNam/1194/2004 NIBRG-14 [EU]
  Pandemic influenza vaccine (H5N1) (split, inactivated, adjuvanted) [EU]
  avian influenza vaccine [SY]
  bird flu vaccines [SY]
  influenza H5N1 virus (A/Indonesia)vaccine [SY]
  influenza vaccine, pandemic [SY]
  influenza virus H5N1, inactivated, vaccine with AS03 adjuvant [SY]
Nomenclature:

•  
  • Product Class Index:
    biopharmaceutical products
    bovine materials used<!-- bovinesource -->
    chicken source materials
    vaccines, inactivated
    vaccines, subunit
    vaccines, viral
  • Regulatory/Status Index:
    biodefense stockpile (U.S.)
    biodefense stockpile, European countries
    controlled/gov’t distribution in European counties
    controlled/gov’t distribution in U.S.
    EU200 Currently Approved in EU
    EU666 Biodefense stockpile
    UM100 Controlled/Gov&#39;t Distribution in US
    US666 Biodefense stockpile
    EM160 Controlled/Gov&#39;t Distribution in EU
    
    
  • Biological Index:
    chicken embryos (eggs)
    influenza virus, H5N1
    virus culture
  • Chemical Index:
    alpha-tocopherol
    aluminum adjuvant
    AS03 adjuvant
    Daronrix
    disodium phosphate
    formaldehyde
    magnesium chloride
    octoxynol 10
    polysorbate 80 (Tween 80
    potassium chloride
    potassium dihydrogen phosphate
    sodium chloride
    sodium deoxycholate
    squalene
    thiomersal (mercury derivative)
    vitamin E
Index Terms:

Gjaldþrot Íslands: Nettóskuldir þjóðarbúsins nema tæpum 6.000 milljörðum

Erlendar eignir námu 8.389 milljörðum kr. í lok annars ársfjórðungs en skuldir 14.343 milljarða kr. Hrein staða við útlönd var því neikvæð um 5.954 milljarða kr. og jókst um 571 milljarða kr. frá síðasta fjórðungi.

Þetta kemur fram í hagtölum Seðlabankans. Þar segir að helsta skýringin á þessari þróun milli ársfjórðunga er aukning skammtímaskulda vegna greiðslna í vanskilum.

Greiðslur í vanskilum koma til hækkunar á skammtímaskuldum þar sem þær eru raunverulega fjármagnaðar af skuldareigendum og mælast sem innstreymi fjár í fjármagnsjöfnuði. Vert er að geta þess að inni í tölum um erlendar skuldir eru ennþá eignir og skuldir viðskiptabankanna þriggja sem nú eru í greiðslustöðvun.

Áætlaðar eignir þeirra námu 5.673 milljarða kr. og skuldir 11.020 milljarða kr. og neikvæð eignastaða þeirra nam því 5.347 milljarða kr. í lok fjórðungsins. Erlend staða þjóðarbúsins án áhrifa þeirra er því neikvæð sem nemur 606 milljörðum kr.

Í tilkynningu frá Seðlabankanum segir m.a. að komið hefur í ljós að skýrslur um beina erlenda fjárfestingu hafa ekki skilað sér sem skyldi í tilfelli mjög stórra og flókinna viðskipta einkaaðila sem áttu sér stað á síðari hluta ársins 2007.

Áhrif þessara viðskipta koma aðallega fram undir skuldaliðum, bæði sem lán frá tengdum félögum og sem lán frá erlendum fjárfestum, þar sem þau fólu í sér miklar lántökur innlenda félagsins.

Áhrif þessara viðskipta á erlenda skuldastöðu þjóðarbúsins eru um 1.000 milljarða kr. í lok annars ársfjórðungs 2009. Tölur aftur til fjórða ársfjórðungs 2007 hafa einnig verið leiðréttar samkvæmt nýjustu upplýsingum um þessi viðskipti.

Mikilvægt er að hafa í huga að um er að ræða lánaskuld við erlenda fjárfesta (móðurfélag) og tengda aðila sem allir eru í einkaeigu undir sömu fyrirtækjasamsteypu.

visir.is

Hamingjuóskir til Stebba Friðriks og BÍbÍ fyrir að hafa enn 4000 starfandi heilasellur

Enuff said að gefnu tilefni.

Kringum tvítugsaldurinn hefur mannsheilinn sína hámarksþyngd

Eftir það tekur við stöðug rýrnun. Næstu áratugina deyja milljarðar heilafruma og við áttrætt hefur heilinn tapað um 100 grömmum af vigt sinni. Þetta er sífellt hraðari þróun og um þrítugt er td. tapið komið upp í 50-100 þúsund frumur á dag. Það merkilega við þetta allt saman er síðan að stjórnkerfi mannsins er í raun sjálfseyðandi þar sem sífellt heilaskertari rugludallar komast í sífellt merkilegri stöður og eru endalaust prómóteraðir - greinilega til að tryggja að þeir geti valdið hámarksskaða þangað til draslið rúllar síðan á endanum fyrirsjáanlega á hausinn.